Cumhurbaşkanı Recep Tayyip Erdoğan, Dünya Ahıskalı Türkler Birliği heyetini Cumhurbaşkanlığı Külliyesi'nde kabul etti. Erdoğan, "Biz, vatandaş ve soydaşlarımızın bulundukları ülkelerde kimliklerini, dillerini ve dinlerini korumalarını esas gören bir düşünceye sahibiz. Ahıskalı kardeşlerimizin anavatanlarına geri dönmeleri ve vatandaşlık almaları konusuyla da yakından ilgileniyoruz" dedi.
Ahıskalı Türklerin haklı davasını hem ikili düzeyde hem de Avrupa Konseyi ve Türk Devletleri Teşkilatı gibi uluslararası kuruluşlar nezdinde takip ettiklerini vurgulayan Erdoğan, "Sizlerle gönül bağımız ve dayanışmamız katidir. Ahıskalı kardeşlerimizi ilgilendiren tüm konularda büyükelçiliklerimiz ve başkonsolosluklarımız kapılarını sizlere her daim açık tutmuştur" ifadelerini kullandı.
Erdoğan, Ahıskalı gençlerin milli ve manevi değerlerden uzak yetişmemesinin önemine işaret ederek, "Enerjimizi kısır çekişmelerle harcamak yerine Türk toplumunun daha iyi konumlara ulaşması için kullanalım. Bu noktada bilhassa aile bağlarınıza ve gençlerimize özel ihtimam göstermenizi sizlerden rica ediyorum" diye konuştu.
"14 Kasım 1944'te yaklaşık 100 bin Ahıska Türkünün ata vatanlarından uzak diyarlara sürgün edilmesinin acısını hala yüreğimizde hissediyoruz" diyen Erdoğan, "Bu bedbaht sürgünün 81'inci yıl dönümünü idrak ediyoruz. Sürgünde yitirdiklerimizin aziz hatıralarını anmayı, onları yad etmeyi vefa borcu olarak görüyoruz" ifadelerini kullandı.
Ukrayna'daki savaştan etkilenerek Türkiye'ye gelen 5 bine yakın Ahıska Türkünün temsilcilerinin aralarında olduğunu belirten Erdoğan, "Bugüne kadar yaklaşık 170 bin Ahıska Türküne istisnai vatandaşlık, 150 binden fazla kişiye ise uzun dönem ikamet izni verdik. Diğer ülkelerde de desteğimizi TİKA ve Yurtdışı Türkler Başkanlığımız gibi kurumlarımız aracılığıyla sürdüreceğiz" dedi.