Kalıp yargı, değişmesi neredeyse imkânsız hale gelmiş, toplum tarafından kesin kabul gören yargılar olarak tanımlanır. Bu yargılar cinsiyet, belirli meslek grupları veya topluluklar, yaş, fiziksel görünüm ve sosyal statü gibi unsurlar üzerinden şekillenir. Günlük yaşamda sıkça karşımıza çıkan kalıp yargılar, bireylerin davranış ve tutumlarını da etkiler.
Toplumun ortak inanç ve düşüncelerinin zamanla kesinleşmesiyle kalıp yargılar oluşur. Bir düşünce, toplumun büyük bir kesimi tarafından kabul edildiğinde bu düşünce "kalıplaşır" ve artık değiştirilmesi zor hale gelir. Aynı inancı taşıyan kişiler, bu düşüncenin güçlenmesine ve nesiller boyunca aktarılmasına katkıda bulunur.
Kalıp yargılar hem gözlem ve davranış hem de fiziksel özellikler üzerinden ortaya çıkabilir. Bazı yaygın örnekler şunlardır:
Türkler misafirperverdir.
Almanlar çok düzenli ve disiplinlidir.
Solak kişilerin daha iyi futbol oynayacağına inanılır.
Kadınlar daha duygusal ve şefkatlidir.
Erkeklerin güçlü, koruyucu ve geçim sağlayıcı olmaları.